L'agonia dell'Europa liberale. La fotografia di The Economist

Ho assistito a numerose rivolte e ho parlato con rivoltosi e vittime. Emerge uno schema ricorrente. I giovani, alcuni accecati dalla rabbia per l'ingiustizia subita, altri esuberanti per il brivido della violenza, distruggono vetrine, incendiano edifici e saccheggiano negozi. Dopo gli scontri, la vita peggiora. Investitori e assicuratori evitano le zone più colpite, così i posti di lavoro scompaiono e i generi alimentari diventano più cari. Ho visto questa storia ripetersi dal Lesotho alla Louisiana. Perciò dubito che i rivoltosi in Francia riusciranno a costruire una società più giusta. Incendiare le scuole pubbliche è un modo alquanto strano per provarci.

Come sosteniamo nel nostro approfondimento di questa settimana, i manifestanti in tutta Europa hanno molte lamentele fondate. Le recenti rivolte non sono state, come ipotizzano con toni allarmistici gli esperti di MAGA, guidate da islamisti o da masse di immigrati facinorosi. Sono in gran parte nate sul territorio e si concentrano su questioni concrete . La gente è stufa dei prezzi elevati e delle scarse opportunità di lavoro. Vogliono più sussidi, servizi pubblici migliori e che qualcun altro paghi per tutto questo.

Ed è proprio qui che sta il problema. La crescita è stata debole e le finanze pubbliche sono un disastro, soprattutto in Francia, nonostante la sua influenza a Bruxelles . Quando Emmanuel Macron, il presidente centrista, si trovò ad affrontare le enormi manifestazioni dei gilet gialli nel 2018-19, riuscì a placare i manifestanti con sussidi. Questa volta, con il debito pubblico pericolosamente alto, non può soddisfare le loro richieste. Quindi rimarranno arrabbiati. Peggio ancora, sembrano propensi ad appoggiare i politici populisti di destra e di sinistra, che promettono regali per tutti dall'albero magico dei soldi, oltre alla pensione anticipata per chi non ama lavorare. L'anno prossimo la Francia potrebbe eleggere come presidente Marine Le Pen, che promette sia spese improbabili che ordine pubblico, con la sottintesa che il disordine sia in gran parte causato, si sa, da persone i cui antenati non erano Galli.

Il centro politico europeo è in grave difficoltà. Gli elettori sono frustrati e tentati di provare qualcosa di radicalmente diverso. La cancelliera tedesca, priva di una vera e propria politica, non ha risposte per la nazionalista di destra Alice Weidel, che vuole interrompere gli aiuti all'Ucraina. Il primo ministro spagnolo di centrosinistra rischia di essere presto estromesso. L'estrema destra italiana è in ascesa. I partiti più estremisti d'Europa non hanno piani concreti per rilanciare la crescita e, ovviamente, non dispongono di una fonte inesauribile di denaro. Pertanto, gli elettori che affidano loro il potere finiranno per rimanere delusi. Ma nel frattempo, possono causare gravi danni.

(Robert Guest, vicedirettore The Economist, 22/10/2026)