Il Comando Vermelho, un gruppo con sede a Rio de Janeiro concentrato sul traffico di droga con 30.000 uomini e in espansione
Il Comando Vermelho (Comando Rosso) prende il nome dall'alleanza forgiata tra criminali comuni e prigionieri politici nel 1979, durante la dittatura brasiliana . L'aggettivo, tuttavia, descrive abilmente la reputazione di assetato di sangue che ha accompagnato il gruppo criminale più potente di Rio de Janeiro e, da allora, il secondo più potente del Brasile. Sebbene sia stato il pioniere, è stato a lungo superato dal suo principale rivale, il Primeiro Comando da Capital (PCC) di San Paolo. Il CV "è la fazione più violenta, quella che più resiste alla polizia; la sua risposta è solitamente diretta e conflittuale", spiega Ignacio Cano dell'Università Statale di Rio de Janeiro. Cano, studioso del crimine organizzato, sostiene che chiunque abbia progettato l'operazione di polizia per penetrare nella roccaforte principale del CV sapeva che i suoi membri avrebbero reagito furiosamente. Hanno risposto con ore di fuoco usando armi pesanti e bombe lanciate da droni , "come in Ucraina", osserva con stupore un nativo di Rio.Martedì, nelle favelas di Penha e Alemão è scoppiato il pandemonio. I civili si sono barricati nelle loro case, scambiandosi freneticamente informazioni con vicini e amici nei gruppi WhatsApp. Quando gli spari si sono placati, sapevano che ci sarebbero state molte vittime, data l'intensità e la durata della sparatoria. Erano esperti in questo. Ma era difficile immaginare che ce ne sarebbero state così tante. L'operazione di polizia è stata così micidiale che, con i suoi 132 morti, è passata alla storia come il peggior massacro in Brasile .
Ma l'obiettivo principale, il leader del CV fuori dal carcere, Edgar Alves Andrade, non è stato arrestato. Cresciuto nella favela dove i residenti allineavano le decine di corpi recuperati nella foresta, ha 55 anni e una fedina penale sporca di sangue. Le forze dell'ordine lo accusano di un centinaio di omicidi, tra cui quelli di tre bambini morti durante una sessione di tortura dopo aver rubato un uccellino a un narcotrafficante e successivamente scomparsi. Altri resoconti sostengono che abbia ordinato l'uccisione dei quattro narcotrafficanti che hanno brutalmente assassinato i tre bambini di Belford Roxo.
Il CV, come altri gruppi, impone le proprie leggi nelle favelas. Permettere alla polizia di rimanere in casa durante un'operazione di polizia può essere punito con una morte dolorosa seguita da una scomparsa, con l'obiettivo di tormentare la famiglia e scoraggiare chiunque dall'avere di nuovo agenti in casa. E litigare durante un ballo funk può portare a rimanere immersi in una vasca di ghiaccio per ore.
Grazie al decreto militare che, alla fine degli anni Settanta, unì prigionieri comuni e politici in una prigione disumana situata sull'idilliaca isola di Ilha Grande, i criminali impararono dai guerriglieri che combattevano contro la dittatura come organizzarsi per difendere i propri diritti. Il Comando Vermelho iniziò raccogliendo fondi per finanziare le evasioni e alleviare le difficoltà in carcere. Le loro idee si diffusero in altre carceri.
Da lì, passarono alle rapine in banca, tanto di moda negli anni Ottanta. Ma presto si resero conto che il narcotraffico era più redditizio e comportava meno rischi. Iniziarono su piccola scala, spacciando marijuana nei morros , le colline di Rio de Janeiro dove cominciarono a sorgere le favelas.
Mezzo secolo dopo, il Comando Vermelho è dedito al traffico internazionale di cocaina, marijuana e armi. Secondo Insight Crime, conta 30.000 membri. Molti sono ragazzi neri poveri delle favelas, di quelli che vagano tutto il giorno fatti di marijuana, indossando costumi da bagno e infradito, senza futuro. Nell'ultimo decennio, si è espanso nel resto del Paese continentale attraverso alleanze con altri gruppi regionali e dal 2022 ha riconquistato, a colpi di omicidi, quartieri di Rio de Janeiro caduti nelle mani di bande rivali di narcotrafficanti o paramilitari. Lo scorso febbraio, ha siglato una tregua con il PCC che si è rivelata estremamente breve, durando solo poche settimane.
Questo (e le elezioni presidenziali del 2026) è il contesto in cui il governatore di Rio de Janeiro ha dato il via libera alla polizia per entrare con la forza nei due giganteschi complessi di favelas che erano diventati il ??quartier generale del Comando Vermelho, un nascondiglio in mezzo a 300.000 residenti. Durante l'assalto della polizia, le colonne di fumo che si alzavano sul paesaggio di Rio ricordavano la Striscia di Gaza, quando ancora lì c'erano degli edifici.
Sebbene il CV sia stato il pioniere, per anni è stato relegato al secondo posto nel potere criminale, da quando il PCC, nato anch'esso in carcere ma a San Paolo, ha consolidato il suo predominio in quello Stato e da lì si è esteso al resto del Brasile.
Le uniche due bande con presenza nazionale condividono molte somiglianze, ma le loro operazioni riflettono le diverse culture delle due più grandi aree metropolitane del Brasile. Gli abitanti di Rio sono noti per la loro gioia di vivere, la loro ostentazione e la loro tendenza a lamentarsi del fatto che i paulisti sappiano solo lavorare. Il CV (Cartel del Sur) è più flessibile e meno gerarchico del PCC (Primeiro Comando da Capital), dove la catena di comando è chiara. Questa differenza si riflette anche nel modo in cui le rispettive autorità statali li contrastano. Lo scorso agosto, la polizia di San Paolo ha lanciato un'importante operazione per paralizzare finanziariamente il PCC e chiudere le sue attività legittime , senza sparare un solo colpo.
"A differenza di San Paolo, dove il PCC mantiene l'egemonia e non ha bisogno di ricorrere a grandi dosi di violenza per esercitare il suo dominio, a Rio de Janeiro il CV è il gruppo che controlla la maggior parte del territorio, ma non è egemone. E quando lo Stato lo attacca, si aprono spazi per altri gruppi che possono colmare queste lacune".
Tre anni fa, il Comando Vermelho ha lanciato un'offensiva in città, riconquistando diversi quartieri dopo averli strappati a gruppi paramilitari e cartelli della droga rivali. Questo si aggiunge alla sua riuscita operazione di espansione in Amazzonia e nel Nordest. Il Comando Vermelho è riuscito a controllare la rotta del fiume Solimões, come è conosciuta l'Amazzonia in Brasile, grazie alle sue alleanze con gruppi locali nelle zone di confine. Queste alleanze hanno aperto la strada al Comando Vermelho per ricevere spedizioni di cocaina da Colombia, Perù e Bolivia, che viaggiano lungo il fiume più grande del mondo fino alla costa per la distribuzione interna o la spedizione in Europa e Africa.
Le autorità di Rio volevano anche reprimere il CV perché aveva offerto rifugio in città ai narcotrafficanti di altri stati, data la facilità con cui la tecnologia consente di gestire attività (anche illecite) da remoto. In effetti, alcune delle vittime dell'operazione di polizia provenivano da fuori Rio.
(Naiara Galarraga Gortázar su El Pais del 30/10/2025)
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