I Paesi più felici del mondo per il 2026 e i loro punti di forza
Dalla fiducia tipica dei paesi nordici al forte senso di comunità del Costa Rica, i residenti descrivono la vita quotidiana nei paesi che dominano il World Happiness Report 2026.
Sebbene i paesi nordici abbiano a lungo dominato il World Happiness Report , il 2026 ha riservato una sorpresa. Per la prima volta nei 14 anni di storia del rapporto, un paese latinoamericano è entrato nella top five: il Costa Rica ha infatti continuato la sua ascesa pluriennale, raggiungendo il quarto posto, dopo un balzo dal 23° del 2023.
La classifica, stilata annualmente da Gallup, dall'Oxford Wellbeing Research Centre e dalla Rete delle Nazioni Unite per le Soluzioni di Sviluppo Sostenibile, si basa su una media triennale delle valutazioni che i residenti di 140 paesi danno della propria vita, tenendo conto di fattori quali PIL, sostegno sociale, aspettativa di vita, percezione della libertà, generosità e corruzione. Per il secondo anno consecutivo, nessun grande paese anglofono è entrato nella top 10: Australia al 15° posto, Stati Uniti al 23°, Canada al 25° e Regno Unito al 29°.
Quest'anno, i paesi che si classificano tra i primi cinque presentano ciascuno aspetti unici che contribuiscono alla loro felicità, sebbene la libertà di fare scelte di vita sia un fattore molto importante per tutti. Abbiamo parlato con i residenti di ciascun paese per scoprire cosa contribuisce al senso di felicità quotidiano e a lungo termine e come i viaggiatori possono assaporare la "vita felice" locale durante una visita.
1. Finlandia
Negli ultimi dieci anni, per nove volte la Finlandia si è classificata al primo posto. Il Paese ottiene punteggi elevati per il sostegno sociale e la bassa percezione della corruzione, e i residenti spesso sottolineano l'importanza della rete di sicurezza sociale – che comprende istruzione e assistenza sanitaria – per creare un senso di sicurezza e benessere.
"Adoro il fatto che la Finlandia sia un paese sicuro e che io possa fidarmi della gente comune", ha affermato Olli Salo, cofondatore dell'azienda Skimle con sede a Helsinki . "I bambini vanno a scuola a piedi già a partire dai sette anni, non ci si sente minacciati quando si torna a casa e si può essere certi che chi fa una promessa la manterrà."
Sebbene il Paese abbia un sistema fiscale elevato, i residenti ne percepiscono chiaramente i vantaggi. Salo lo paragona al pagamento di un abbonamento a un software premium: pur costando di più, la qualità è superiore. "La maggior parte delle cose davvero importanti nella vita, come la sanità, l'istruzione e i trasporti, sono servizi pubblici, quindi perché non concedersi un piccolo lusso e ottenere servizi di alta qualità?", ha affermato. Inoltre, ritiene che gli ambienti di lavoro finlandesi siano più collaborativi rispetto ad altri Paesi, con meno gerarchie e meno "teatro aziendale".
Per Daniel Sazonov, l'attuale sindaco di Helsinki, la felicità deriva anche dalla vicinanza alla natura. "Poter uscire di casa e, in pochi minuti, raggiungere il mare, un parco o un bosco per una passeggiata serale è qualcosa di speciale", ha affermato.
Per i visitatori, immergersi nella cultura finlandese della sauna dovrebbe essere la prima tappa. Con circa tre milioni di saune per una popolazione di soli 5,5 milioni di abitanti, il paese offre un'ampia scelta. "Consiglio di provare le diverse saune di Helsinki e magari anche di fare un tuffo nelle fredde acque del Mar Baltico", ha affermato Sazonov. La Biblioteca Centrale di Helsinki Oodi , inaugurata nel 2018, è un suggestivo edificio moderno e un popolare punto di ritrovo per residenti e turisti.
Oltre la capitale, Salo suggerisce di dirigersi a nord in inverno, affittare una baita e ammirare l'aurora boreale. Tuttavia, sconsiglia un itinerario troppo fitto. "Non ho mai capito chi prenota quattro attività al giorno e corre da una passeggiata con i cani da slitta a un'escursione per vedere l'aurora boreale", ha detto Salo. "Non è questo lo stile finlandese."
2. Islanda
Superando la Danimarca e conquistando il secondo posto per la prima volta dal 2014, questa nazione insulare di soli 400.000 abitanti si classifica al primo posto per il sostegno sociale, ovvero il grado in cui i residenti sentono di poter contare su qualcuno nei momenti di difficoltà. Si posiziona inoltre tra i primi 10 per PIL pro capite, aspettativa di vita sana e generosità, risultando uno dei paesi con le prestazioni più complete in classifica.
"Storicamente, il nostro isolamento ha fatto sì che la sopravvivenza dipendesse da uno sforzo collettivo. Per secoli non abbiamo ricevuto alcun aiuto esterno. C'eravamo solo noi, e dovevamo restare uniti", ha affermato Ingibjörg Friðriksdóttir, residente a Reykjavík e responsabile marketing digitale presso l' Hotel Rangá . "Questa eredità ha plasmato una cultura in cui aiutarsi a vicenda è semplicemente naturale."
Gli islandesi possiedono anche una forte capacità di adattamento, forgiata dalla sopravvivenza a inverni rigidi e bui. "Impariamo ad apprezzare i piccoli momenti: un buon caffè, piscine calde e il tempo trascorso con gli amici", ha affermato Bryndís Björnsdóttir, direttrice generale della laguna di Laugará a Reykjavík. "Quando arriva l'estate, improvvisamente abbiamo luce quasi tutta la notte e tutti diventano più energici e felici".
Indipendentemente dalla stagione, gli abitanti consigliano ai visitatori di trascorrere del tempo all'aria aperta, a prescindere dalle condizioni meteorologiche. "L'aria fresca, gli ampi spazi aperti e la sensazione di libertà sono elementi fondamentali che rendono questo un paese meraviglioso", ha affermato Björnsdóttir. Anche il cibo merita di essere gustato con calma, aggiunge, soprattutto il pesce fresco.
All'Hotel Rangá, gli ospiti possono iscriversi al programma "Vivi come un islandese", dove imparano a pronunciare la frase " Þetta reddast" , che traduce uno dei principi cardine islandesi che contribuiscono alla felicità del Paese : qualunque sia la situazione, tutto si risolverà.
3. Danimarca
La Danimarca, da sempre ai vertici delle classifiche, non è mai scesa sotto il quarto posto nella storia del rapporto e ha spesso conquistato la prima posizione. Classificatasi terza in assoluto quest'anno, la Danimarca si posiziona anche al terzo posto a livello globale per sostegno sociale e basso tasso di corruzione, e al settimo per PIL pro capite. Tuttavia, il clima di felicità non è sempre evidente.
"Non si tratta di sfoggiare un gran sorriso e ridere a crepapelle", ha affermato Laura Hall, giornalista di Copenaghen e autrice di " L' anno in cui ho immerso la testa nell'acqua" , un libro sul nuoto in Scandinavia. "Si tratta piuttosto di fiducia nella società, fiducia reciproca e della convinzione che tutti collaborino per il bene comune."
Hall sta crescendo qui due figlie e afferma che il senso di sicurezza è costante. Ama anche il porto pulito di Copenaghen, che la città ha trasformato da corso d'acqua industriale negli anni '90 in un luogo dove i residenti ora nuotano tutto l'anno.
A Ribe, la città più antica del paese, la residente Lise Frederiksen vede la felicità radicata nella partecipazione civica. "Ogni giorno, camminando per le strade acciottolate, sono grata per la vita che conduco qui", ha affermato. Apprezza il sistema scolastico danese, dove i bambini di ogni estrazione sociale frequentano la stessa scuola pubblica per 10 anni e i genitori sono tenuti a organizzare gruppi di gioco tra famiglie diverse. "È molto importante che i bambini si frequentino a vicenda e vedano che le persone possono vivere in tanti modi diversi", ha aggiunto.
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I 10 paesi più felici del 2026
1. Finlandia
2. Islanda
3. Danimarca
4. Costa Rica
5. Svezia
6. Norvegia
7. Paesi Bassi
8. Israele
9. Lussemburgo
10. Svizzera
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Per i viaggiatori, Frederiksen consiglia di visitare Ribe durante uno dei suoi numerosi festival, che spaziano dalle celebrazioni delle ostriche e dei tulipani alla musica metal . Chi viene in autunno può assistere al fenomeno del "sole nero", quando milioni di storni migrano nella regione in formazioni così dense da oscurare brevemente il cielo.
A Copenaghen, i visitatori non hanno bisogno di pianificare un itinerario perfetto per percepire l'atmosfera serena. "Il più delle volte, i visitatori se ne vanno con una sensazione di calma e pace, e un pizzico di invidia quando vedono le persone che si spostano in bicicletta e affrontano la giornata con tranquillità", ha detto Hall. "Qui non c'è una vera e propria cultura della frenesia".
4. Costa Rica
Salendo al quarto posto nella classifica di quest'anno, il Costa Rica è il primo Paese latinoamericano a entrare nella top five, con un punteggio di libertà e indicatori di sostegno sociale quasi raddoppiati dal 2021. Il Costa Rica non si posiziona così in alto in termini di PIL o sostegno governativo come le nazioni nordiche, ma i residenti dichiarano comunque di avere una forte libertà di compiere le proprie scelte di vita. Inoltre, secondo il rapporto, valutano la propria qualità di vita in modo significativamente più positivo di quanto ci si aspetterebbe considerando solo i fattori misurati.
"Credo che il Costa Rica abbia la migliore qualità della vita di qualsiasi altro paese dell'America Centrale – Adrian Hunt"
Quando gli è stato chiesto cosa renda il Costa Rica un luogo così felice, il residente Adrian Hunt non ha esitato. "Comunità, comunità, comunità", ha detto il nomade digitale che vive a Las Catalinas , una cittadina senza auto sulla costa di Guanacaste. "Avere persone che condividono la tua stessa passione per una vita sana, stare all'aria aperta ed essere buoni vicini".
Anche la natura è una fonte costante di felicità quotidiana. Hunt racconta di svegliarsi la mattina, passeggiare sulla spiaggia e osservare le scimmie urlatrici che si spostano da un albero all'altro mentre i pesci si rincorrono nella baia. "Credo che il Costa Rica abbia la migliore qualità della vita di qualsiasi altro paese dell'America Centrale", ha affermato Hunt. "C'è qualcosa nell'energia delle persone, sia locali che espatriati, che rende questo paese davvero speciale."Per cogliere l'essenza della felicità che si respira in Costa Rica, consiglia di sedersi in un caffè e intavolare una conversazione, oppure di percorrere i chilometri di sentieri del paese. "Vogliamo che le persone si portino a casa la sensazione di quanto questo luogo sia davvero pacifico e tranquillo", ha affermato.
5. Svezia
Classificatasi quinta quest'anno, la Svezia ha oscillato tra il quarto e il decimo posto nell'ultimo decennio. Si posiziona al settimo posto nel mondo per aspettativa di vita in buona salute e al quinto per bassa percezione della corruzione. La sua presenza ai vertici della classifica riflette quello che i residenti descrivono come un equilibrio tra una vita urbana dinamica e un facile accesso alla natura."Uno dei motivi principali per cui la Svezia si posiziona costantemente così in alto nelle classifiche della felicità è che siamo un piccolo Paese", ha affermato Micael Dahlen, professore di benessere, welfare e felicità presso la Stockholm School of Economics. "Le distanze sono ridotte: tra le persone, tra le città e con la natura. Abbiamo imparato a fidarci e a contare gli uni sugli altri, a condividere e ad apprezzare ciò che abbiamo, a vivere in armonia con la natura e ad accogliere nuove idee e nuove persone."
Un dettaglio culturale che cattura la vena egualitaria è l'uso universale del pronome informale " tu" ( du ) a prescindere dallo status. "Non importa chi tu sia – una pop star, un premio Nobel, il primo ministro o un professore di felicità come me – sei principalmente tu, tu ", ha affermato Dahlen. Il suo centro ha recentemente collaborato con la capitale per lanciare lo Stockholm Wellbeing Index , al fine di garantire che il benessere venga misurato e sviluppato di pari passo con la crescita economica.
"Amo la gente e la sua gentilezza, il ritmo di vita più lento, la natura e i paesaggi meravigliosi, e la sensazione di aver fatto la scelta giusta per il mio futuro e per quello dei miei figli", ha affermato Karolina Pikus, che si è trasferita qui dalla Polonia e gestisce il blog LikeSweden.com . A Göteborg, dove ora vive, apprezza in particolare la possibilità di nuotare in mare, visitare un lago e passeggiare nel bosco, tutto nello stesso giorno, grazie all'efficiente rete di trasporti pubblici.
"Abbiamo imparato a fidarci e a contare gli uni sugli altri, a condividere e a custodire ciò che abbiamo – Micael Dahlen"
Gli abitanti del luogo consigliano di visitare l'isola in estate, soprattutto a chi la visita per la prima volta. Durante il solstizio d'estate, i visitatori possono ballare al ritmo di canzoni tradizionali, gustare la jordgubbstårta (torta di fragole) e godersi le lunghe serate scandinave. A Stoccolma, Dahlen suggerisce semplicemente di fare una passeggiata. "A Stoccolma e nelle nostre città tutto è raggiungibile a piedi e si può incontrare chiunque", ha affermato. L'arcipelago è raggiungibile con una breve traversata in barca e "vale davvero la pena visitarlo".
Ma il modo più semplice per entrare in contatto con la Svezia è la fika , sedersi per un caffè e una brioche alla cannella e osservare il ritmo della strada. "Questo, per me, è uno dei modi migliori per capire la Svezia", ??ha detto Pikus. "Rallentare, respirare profondamente e godersi il momento."
(Lindsey Galloway su BBC del 19/03/2026)