Da Tolosa a Ho Chi Minh City: cinque città in rapida ascesa che i viaggiatori dovrebbero assolutamente tenere d'occhio

Un nuovo rapporto globale mette in luce i centri urbani emergenti del mondo. Dalle vivaci scene culturali ai quartieri in trasformazione, gli abitanti del luogo rivelano cosa li rende degni di essere esplorati oggi.

New York, Londra e Parigi si sono confermate ancora una volta al vertice della classifica annuale di Oxford Economics delle principali città del mondo . Ma al di là di questi nomi noti, il Global Cities Index 2026 ha individuato 28 " città da tenere d'occhio ": luoghi la cui rapida crescita e il cui successo potrebbero renderle sempre più influenti negli anni a venire.

Queste città non stanno crescendo solo economicamente. Nuovi quartieri, una vivace scena culturale e migliori collegamenti di trasporto stanno già rimodellando l'esperienza dei visitatori e rendendole luoghi sempre più interessanti da visitare.

Abbiamo selezionato cinque luoghi dalla lista e abbiamo parlato con persone che li conoscono bene per scoprire cosa sta cambiando e perché vale la pena esplorarli ora.

Tolosa, Francia

Con una crescita demografica prevista di 57.000 abitanti nei prossimi quattro anni – più di qualsiasi altra città francese – Tolosa è una delle città europee in più rapida crescita e attrae giovani qualificati grazie al suo clima mite, al costo della vita relativamente accessibile e all'elevata qualità della vita.

Si respira l'energia di una grande città, con una scena gastronomica incredibile, caffè indipendenti, cocktail bar e un'offerta culturale in continua crescita, il tutto a un ritmo di vita molto più lento – Elodie Paramelle

"Qui non devi scegliere tra una vita lenta e una vita frenetica", ha affermato Elodie Paramelle, recentemente tornata a Tolosa dopo 10 anni trascorsi a Londra. "Puoi godere dell'energia di una grande città, con una scena gastronomica incredibile, caffè indipendenti, cocktail bar e un'offerta culturale in continua crescita, il tutto a un ritmo di vita molto più lento." 

Secondo Mélodie Tyler, tornata a vivere a Tolosa dopo sette anni trascorsi a Parigi, la città è cambiata significativamente negli ultimi anni. Afferma che Tolosa è molto più adatta a essere esplorata a piedi e in bicicletta, e che la sua scena enogastronomica si è espansa notevolmente. Inoltre, osserva che l'entusiasmo si sta diffondendo anche al di fuori del centro storico. "A Ponts-Jumeaux, dove vivo, si tengono numerosi festival, guinguettes [bar all'aperto] e gare di skateboard", ha detto. "Ai tolosani piace divertirsi e stare all'aria aperta il più possibile!" 

Oltre ai suoi vivaci quartieri, Tolosa è anche un importante polo aerospaziale, sede di centinaia di aziende, tra cui il quartier generale mondiale di Airbus. I visitatori possono esplorare questo patrimonio presso il centro di scoperta a tema spaziale Cité de l'Espace o il museo dell'aviazione Aeroscopia, situato accanto alle piste di atterraggio di Airbus. Per qualcosa di più insolito, La Halle de La Machine unisce arte e ingegneria attraverso gigantesche creature meccaniche create da una compagnia teatrale di strada locale.Getty

Ho Chi Minh City, Vietnam

La città più grande del Vietnam sta vivendo un periodo di straordinaria crescita. Oxford Economics prevede che Ho Chi Minh City sarà tra le 50 città a più rapida crescita al mondo nei prossimi cinque anni, con un'economia che potrebbe competere con quella di Berlino entro il 2050. Anche il turismo è in forte espansione, con oltre otto milioni di visitatori internazionali lo scorso anno, superando le previsioni.

"La prima linea della metropolitana è stata inaugurata solo alla fine del 2024 ed è uno dei simboli più tangibili della rapidità con cui la città sta cambiando", ha affermato Meaghan Yash, specialista di viaggi presso l'operatore turistico Timbuktu Travel, che organizza spesso viaggi in città. La linea, lunga 20 km, collega il mercato di Ben Thanh, nel centro città, al parco a tema Suoi Tien, con biglietti singoli che costano meno di 1 sterlina (1,33 dollari).

Eppure, il fascino di Ho Chi Minh risiede nel modo in cui riesce a bilanciare il cambiamento con la continuità. Chris Buchart, direttore commerciale della catena alberghiera vietnamita Fusion Group, suggerisce ai viaggiatori di visitare l' Ufficio Postale Centrale e il Teatro dell'Opera , risalenti all'epoca coloniale francese, e poi il Museo dei Resti della Guerra per comprendere meglio la storia del paese, prima di dedicarsi a uno dei punti di forza della città: la sua gastronomia. 

Buchart consiglia di provare il bánh mì (panino vietnamita con baguette) , il cơm tấm (riso spezzato) e il bánh xèo (frittelle croccanti), mentre Yash suggerisce di avventurarsi oltre i soliti circuiti turistici del centro del Distretto 1, verso quartieri più tranquilli e residenziali, dove le strade alberate sono ideali per passeggiare e fermarsi da un caffè all'altro. Consiglia anche Chợ Lớn, la storica Chinatown della città, per i suoi mercati, templi e negozi di erboristeria, mentre sull'altra sponda del fiume, a Thảo Điền, boutique indipendenti, gallerie e marchi vietnamiti locali offrono ottime opportunità per lo shopping.

Varsavia, Polonia

La capitale polacca ha compiuto uno dei balzi più rapidi nell'indice Global Cities, scalando oltre 100 posizioni fino a raggiungere il 61° posto. Il suo punteggio in termini di qualità della vita supera ora quello di Londra, New York e Tokyo, mentre si prevede che la sua economia crescerà di circa il 3% all'anno, quasi il doppio della media delle città europee. 

Per Konrad Warzecha, un polacco-australiano la cui casa di famiglia si trova nel quartiere Wola di Varsavia, la trasformazione è stata notevole. "Dal nostro balcone si può ammirare lo skyline, e vedere strade, autostrade e grattacieli sorgere in oltre 20 anni ha reso la città quasi irriconoscibile", ha affermato Warzecha, che gestisce il blog House Sitters Guide .

Oggi Varsavia è una delle città che consiglio di più, e non perché ci vengo da vicino. Sono orgoglioso delle mie origini polacche – Konrad Warzecha.

I cambiamenti più significativi, afferma, si notano per le strade. "Da bambino prendevo il tram e non mi sentivo al sicuro, e ho assistito a molte rapine", ha raccontato. "Ora non mi sono mai sentito così al sicuro. La gente cammina tranquillamente di notte, le strade sono pulite e i problemi vengono risolti rapidamente."

Per chi visita la città per la prima volta, Warzecha consiglia una passeggiata che abbracci sia la parte vecchia che quella nuova. Inizia dal Palazzo della Cultura e della Scienza , risalente all'epoca sovietica, e percorre il viale Nowy Świat fino ad arrivare alla Città Vecchia , meticolosamente ricostruita dopo la Seconda Guerra Mondiale.

Lungo il tragitto, si ferma a mangiare dei pączki (ciambelle polacche) e a consumare un pasto in un bar mleczny, uno dei tradizionali e semplici bar della città. "Ha il sapore di un pasto casalingo", ha detto. "Un pasto di tre portate con bevande costa circa 13 sterline (17 dollari)."

Warzecha un tempo desiderava lasciare la Polonia e tornare in Australia, ma oggi i suoi sentimenti sono cambiati. "Oggi Varsavia è uno dei posti che consiglio di più, e non perché ci vengo da lì. Sono orgoglioso delle mie origini polacche."

Medellín, Colombia

La straordinaria trasformazione di Medellín si riflette nella sua prosperità economica. L'occupazione nei settori del commercio e dei servizi finanziari è più che raddoppiata negli ultimi 20 anni e Oxford Economics prevede che il reddito medio della città colombiana supererà quello di Buenos Aires e San Paolo entro il 2040.

"Nei dieci anni in cui ho vissuto qui, Medellín è passata dall'essere una curiosità per i più audaci a un polo di attrazione turistica", ha affermato Patrick Quinn, che gestisce il Colombia Writers Retreat nella vicina El Peñol. "Luoghi un tempo degradati o trascurati come Comuna 13, Perpetuo Socorro e Ciudad del Río sono diventati centri culturali ed economici".

La Metrocable della città , il primo sistema di funivie urbane progettato per il trasporto pubblico di massa, trasporta pendolari e visitatori sulle colline circostanti, mentre i quartieri creativi emergenti offrono ai viaggiatori nuovi motivi per esplorare. "C'è abbastanza fermento nella scena gastronomica, artistica e del design da giustificare da solo diversi giorni di visita", ha affermato Joanna Rigby Jones, specialista di viaggi presso Timbuktu Travel, che organizza viaggi in città da anni. Consiglia il quartiere creativo, Perpetuo Socorro , per i suoi negozi di design, le gallerie d'arte e le caffetterie specializzate.

Comuna 13 , un tempo uno dei quartieri più pericolosi della città, ora attrae alcune delle folle più numerose di Medellín. "È consigliabile affidarsi a una guida locale che possa fornire il contesto che si cela dietro i murales, le scale mobili e la musica, piuttosto che considerare il quartiere semplicemente come uno sfondo per Instagram", ha affermato Rigby Jones. 

Quinn consiglia inoltre di esplorare i quartieri di Poblado e Laureles, alla ricerca di creatori e curatori locali. "In questo modo, potrete tornare a casa e raccontare storie che smantelleranno i pregiudizi obsoleti su questo luogo", ha affermato.

Abu Dhabi, Emirati Arabi Uniti

Un tempo fortemente dipendente dal petrolio, Abu Dhabi ha trasformato la sua economia investendo in tecnologia, energie rinnovabili, settore immobiliare e finanza. La capitale degli Emirati Arabi Uniti si colloca ora al sesto posto nell'indice Global Cities per competenze e istruzione della sua forza lavoro, davanti a Parigi e Boston, mentre si prevede che la sua economia non petrolifera e il suo mercato del lavoro supereranno quelli della vicina Dubai.

"Abu Dhabi dà una sensazione di ritmo più lento e rilassato rispetto a Dubai o Sharjah", ha affermato Muna Abu-Hijleh, un'americana che ha vissuto sia ad Abu Dhabi che a Sharjah. "Si percepisce un maggiore senso di spazio e si può passare con facilità  da una città modernissima alla spiaggia, alle mangrovie o a quartieri più tranquilli."

Quel ritmo più lento è parte del fascino per Jeremy Savory, residente da tempo negli Emirati Arabi Uniti e frequentatore abituale di Abu Dhabi: "È una città progettata per essere un'alternativa stabile al luccichio di Dubai", ha affermato. "In questa regione, al momento, la tranquillità è un punto di forza." 

Eppure, Abu Dhabi sta lanciando un messaggio culturale di enorme portata. Sull'isola di Saadiyat, il Museo di Storia Naturale di Abu Dhabi e il Museo Nazionale Zayed hanno entrambi aperto i battenti nel 2025, mentre l'inaugurazione del Guggenheim di Abu Dhabi , progettato da Frank Gehry, è prevista per l'11 dicembre 2026.

Abu-Hijleh suggerisce inoltre di dedicare almeno una giornata a un ritmo più lento, ad esempio facendo colazione in un bar locale o curiosando in un centro commerciale. "Gli Emirati Arabi Uniti possono sembrare incredibilmente futuristici dall'esterno, ma la vita di tutti i giorni è molto più ordinaria e umana di quanto i grattacieli e gli hotel di lusso possano far pensare."

(Lindsey Galloway su BBC del 19/10/2026)