Rapporto sullo stato della democrazia diretta nel mondo
Il Centro di Studi sulla Democrazia Aarau pubblica ora una panoramica annuale dei referendum tenuti in Svizzera e nel resto del mondo. L'esperta di politica Mara Labud spiega perché questo sia importante.
"La democrazia diretta è di per sé di grande interesse per noi", afferma Mara Labud del Centro di Studi sulla Democrazia di Aarau (ZDA), un istituto di ricerca nel cantone svizzero settentrionale di Argovia. Dopotutto, è "il modo più diretto per le persone di decidere quali regole vogliono seguire".
L'esperto è uno degli autori del rapporto "Il mondo dei referendum 2025 ". La ZDA prevede di pubblicare d'ora in poi una panoramica annuale sullo stato globale della democrazia diretta. Sebbene la Svizzera figuri in modo prominente nel rapporto – molti dei referendum mondiali si svolgono lì – il testo evidenzia anche come si sono svolte le votazioni popolari in paesi come l'Ecuador e la Slovenia.
In Ecuador non sono presenti basi militari statunitensi
Nel 2025, nove paesi, oltre alle Isole Cayman (territorio britannico d'oltremare), hanno tenuto dei referendum. In Ecuador, ad esempio, una netta maggioranza ha votato contro le basi militari statunitensi nel paese; in Slovenia, una maggioranza più risicata ha respinto una legge sul suicidio assistito; e nelle Isole Cayman, la maggioranza della popolazione ha votato per la depenalizzazione del consumo di cannabis. A Taiwan e in Italia , nel 2025, i referendum non hanno raggiunto la soglia di voti necessaria per essere validi.
Sebbene i referendum siano spesso considerati un modo equo per tradurre la volontà della maggioranza in politiche, non è sempre così, osserva il rapporto. Cita la "consultazione non ufficiale Voks 2025" in Ungheria, con la quale l'allora presidente Viktor Orbán cercò di legittimare la sua posizione politica nei confronti dell'Ucraina, e il voto su una nuova bozza di costituzione in Guinea, "proposta dalla giunta militare al potere".
Perché le dittature militari hanno bisogno dei referendum
Nel 2025, “i referendum sono stati utilizzati solo in due autocrazie”, spiega Labud. È importante, tuttavia, distinguere tra Ungheria e Guinea. “L'Ungheria ha appena votato per la destituzione di Orbán, mentre in Guinea il leader del colpo di stato militare del 2021 è stato eletto presidente l'anno scorso”, afferma.
In Ungheria, la decisione ha contribuito a gettare le basi per un dibattito politico, mentre in Guinea si trattava di "consolidare di fatto il potere del presidente". Secondo quanto riportato, il 90% dei guineani ha votato a favore. In entrambi i casi, sottolinea Labud, i risultati non sono verificabili in modo indipendente.
Il referendum in Guinea si inserisce perfettamente in "una tradizione di referendum successivi ai colpi di stato militari", afferma Labud. Con i suoi 15 milioni di abitanti, la Guinea è il quarto Paese della cosiddetta "cintura dei colpi di stato" dell'Africa occidentale ad aver indetto un referendum, dopo Mali, Ciad e Gabon. "Poiché i militari non sono mai stati eletti dal popolo, hanno bisogno di legittimare il loro potere in altri modi. I referendum sono un mezzo collaudato per farlo", aggiunge.
Meno referendum rispetto al decennio precedente
Nel 2025 si sono tenuti circa 30 referendum nazionali in tutto il mondo. Si tratta di "circa 12 in meno" rispetto all'anno precedente e meno della media degli ultimi dieci anni, spiega Labud.
Anche la Svizzera ha tenuto un numero di referendum nazionali inferiore alla media nel 2025. Da un punto di vista storico, tuttavia, il numero rimane elevato.
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Secondo Labud, è solo dagli anni '90 che si sono tenuti così tanti referendum a livello globale: "Oggi si svolgono circa il triplo dei referendum rispetto a 70 anni fa. Prevediamo che il numero di referendum nazionali in tutto il mondo rimarrà pressoché invariato nei prossimi anni".
Il mondo dei referendum del 2025. Questo rapporto è il terzo rapporto sul referendum redatto dalla ZDA, ma il suo primo rapporto annuale.
D'ora in poi, il team della ZDA intende pubblicare una rassegna annuale dei referendum sia nei paesi democratici che in quelli meno democratici. I rapporti, redatti in inglese, si rivolgono a "chiunque sia interessato alla democrazia diretta, sia in Svizzera che all'estero", afferma Labud.
Colmare una lacuna
Sebbene diversi altri organismi pubblichino già rapporti internazionali sullo stato della democrazia, World of Referendums si propone di colmare una lacuna concentrandosi sui referendum e sulla democrazia diretta. Come spiega Labud, "V-Dem, IDEA e Freedom House producono rapporti con una prospettiva più ampia sulla democrazia. Il loro lavoro di quest'anno sulla tendenza all'autocratizzazione è di grande rilevanza".
Tuttavia, poiché anche nella democrazia diretta aspirazioni e realtà non sempre coincidono, “la pratica della democrazia diretta richiede un’attenzione particolare e specifica”.
La ZDA è particolarmente ben posizionata per svolgere questo compito, conclude Labud. Il centro di ricerca ha documentato tutti i referendum nazionali tenutisi in tutto il mondo dal 1994.
(Benjamin von Wyl su SwissInfo.ch del 06/05/2026)