Colombia-USA: comandante Southcom in visita per intensificare lotta al narcotraffico

Il generale Francis L. Donovan, comandante dello US Southern Command (Southcom), ha visitato la Colombia il 26 agosto per incontrare i nuovi vertici militari nominati dal presidente Abelardo de la Espriella e discutere il rafforzamento della cooperazione contro il narcotraffico. Come riporta BSS News, il comando militare statunitense ha reso noto sui social che l'incontro serviva a "discutere sforzi congiunti per combattere i narco-terroristi e rafforzare il partenariato di sicurezza tra Stati Uniti e Colombia".

De la Espriella, insediatosi lo scorso 7 agosto, ha sostituito l'ex presidente di sinistra Gustavo Petro, che aveva avuto rapporti tesi con l'amministrazione Trump. Il nuovo capo dello Stato colombiano ha vinto le elezioni di giugno contro un candidato progressista promettendo un pugno duro contro i gruppi armati coinvolti nel narcotraffico, impegnandosi a interrompere i negoziati di pace avviati dal predecessore e a puntare invece su operazioni militari con il sostegno statunitense.

Subito dopo l'elezione, la Colombia ha aderito alla coalizione anti-cartelli promossa dall'amministrazione Trump nota come "Shield of the Americas" (Scudo delle Americhe), diventando il diciannovesimo paese membro dell'iniziativa. Il ministro della Difesa colombiano, il generale in pensione Jorge Eduardo Mora, ha firmato l'adesione durante un vertice a Panama alla presenza del segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth, che ha definito la Colombia "un partner di lunga data nella lotta ai cartelli e un leader vitale per la sicurezza regionale".

Il governo di De la Espriella ha inoltre designato Medellín, seconda città più popolosa del paese, come sede nazionale dello Scudo delle Americhe. Il 12 agosto sono state autorizzate operazioni militari congiunte tra Colombia e Stati Uniti nella guerra al narcotraffico: Hegseth ha dichiarato che il paese sudamericano ha autorizzato "operazioni militari congiunte per distruggere i terroristi e le reti terroristiche". Washington ha annunciato un pacchetto di sostegno alla sicurezza colombiana da un miliardo di dollari.

La Colombia resta il primo produttore mondiale di cocaina. Secondo quanto riportato dal quotidiano statunitense New York Times e ripreso da diverse agenzie, Stati Uniti e Colombia starebbero discutendo anche di un possibile ripristino delle operazioni di eradicazione aerea delle coltivazioni di coca, oltre a un supporto di intelligence americano per le missioni antidroga delle forze armate colombiane e all'estradizione di trafficanti catturati.

Il generale Donovan aveva già visitato quest'anno Guatemala, Ecuador e Venezuela, quest'ultima dopo la cattura del presidente Nicolás Maduro e la normalizzazione delle relazioni diplomatiche tra Caracas e Washington.