Cure palliative, servono anche in ospedale e Rsa per un anziano su 2

Le cure palliative non riguardano solo gli hospice o l'assistenza domiciliare: servono anche a più della metà degli anziani ricoverati in ospedale e a quasi uno su due tra i residenti nelle Rsa. È quanto emerge dalla prima e più ampia indagine condotta in Italia sullo stato delle cure palliative in ospedali e strutture residenziali, di cui ha dato notizia l'agenzia ANSA.

Lo studio è stato condotto in 235 strutture italiane su un campione di circa 5.400 anziani: oltre 3.300 ricoverati nei reparti di medicina interna e geriatria, con un'età media di 81 anni, e quasi 2.100 residenti in Rsa, con un'età media di 86 anni. La ricerca è stata coordinata da Dario Leosco, presidente della Società Italiana di Gerontologia e Geriatria (Sigg), insieme a Graziano Onder, docente di medicina e cure palliative all'Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma, ed è stata presentata in occasione della Giornata Nazionale delle Cure Palliative che ricorre l'11 novembre.

Il risultato principale è che il 58% degli anziani ospedalizzati e il 48% dei residenti in Rsa ha bisogno di cure palliative. Un bisogno, viene sottolineato, ancora "nascosto" e poco riconosciuto: le cure palliative restano infatti indisponibili in più di un terzo dei reparti e delle strutture coinvolte nell'indagine.

Un dato rilevante riguarda la diffusione del bisogno anche al di fuori dei casi oncologici. Come riferisce Onder, "un bisogno che cresce con l'età e che resta alto anche senza diagnosi di tumore, seppure la prevalenza sia maggiore in questi casi: 77,2% in ospedale e 61,5% nelle Rsa tra i pazienti oncologici, contro il 50,8% in ospedale e il 46,8% nelle Rsa tra i pazienti non oncologici".

Tra le persone con bisogni palliativi sono frequenti alcune condizioni critiche: il declino cognitivo riguarda il 56,2% dei pazienti in ospedale e il 48,7% di quelli in Rsa, il deterioramento dello stato nutrizionale il 36,6% in ospedale e il 23,9% in Rsa, la disfagia il 17,6% in ospedale e il 28,8% in Rsa. Il dolore è presente in circa un paziente su due.

Un fattore di particolare vulnerabilità è rappresentato dalla demenza, presente nella metà del campione esaminato. Come spiega ancora Onder, tra chi soffre di demenza "il bisogno di cure palliative riguarda il 65,6% di chi ne soffre, contro il 44,9% di chi non ne soffre".

La Legge di Bilancio 2023 ha fissato l'obiettivo di garantire le cure palliative al 90% degli aventi diritto entro il 2028. Un traguardo che oggi appare lontano: in Italia gli hospice assistono circa 52.500 persone l'anno e le cure palliative domiciliari raggiungono circa 100.000 pazienti, numeri che gli esperti della Sigg giudicano ancora largamente insufficienti rispetto al fabbisogno reale, soprattutto considerando che la popolazione anziana è destinata a crescere nei prossimi anni.