La corsa dell'Europa verso la leva militare

 Il dibattito sulla difesa in Europa si concentra ora su una domanda schietta: quante persone possono combattere, se necessario? 

Con il ritorno della coscrizione militare nel continente, l'Europa si prepara a un futuro di guerra che pensava di essersi lasciata alle spalle.
La guerra in corso in Ucraina , iniziata dopo l'invasione del paese vicino da parte della Russia nel 2022, ha reso chiaro che la guerra moderna è un gioco di numeri e che l'Europa, nella sua forma attuale, non ha le risorse per vincere.

I governi sono ora alla ricerca del modo più rapido ed economico per aumentare il loro personale militare e adattarsi a un mondo in cui la deterrenza dipende sempre più dal numero di soldati effettivamente schierabili.

Con l'aumento dei bilanci della difesa, i governi stanno silenziosamente ricostruendo la spina dorsale umana dei loro eserciti. Non si tratta solo di armi e carri armati. Nel 2024, gli Stati membri dell'UE hanno speso collettivamente la cifra record di 343 miliardi di euro per la difesa (l'1,9% del PIL), gran parte della quale è stata destinata al personale e alla prontezza operativa.
La coscrizione obbligatoria sta rapidamente diventando il piano di riserva di emergenza dell'Europa.

I numeri
Secondo gli ultimi dati , la NATO conta attualmente 3,44 milioni di militari . Ma se si escludono gli Stati Uniti, l'alleanza militare occidentale conta circa 2,11 milioni di soldati attivi, di cui solo 1,5 milioni appartengono a paesi dell'UE.

Tuttavia, questi numeri principali trascurano un elemento cruciale del puzzle della difesa: le riserve. Si tratta di civili che prestano servizio part-time , al di fuori dei ranghi regolari, ma che possono essere richiamati quando i governi necessitano di un rapido aumento di personale. È un sistema che mantiene bassi i costi della difesa in tempo di pace, preservando al contempo una forza addestrata che può essere mobilitata rapidamente in caso di conflitto.

I principali eserciti occidentali dispongono della maggior parte dei soldati professionisti attivi d'Europa, ma sono gli stati del fianco orientale, tra cui la Polonia,  a disporre della maggiore riserva. 

L''Estonia schiera solo 7.100 soldati attivi , ma può richiamare più di 41.000 riservisti. La Finlandia ha un nucleo di 23.000 militari professionisti, che può aumentare fino a 280.000 unità in tempo di guerra.

Gli Stati baltici e i paesi dell'Est hanno fatto affidamento sulla coscrizione obbligatoria per anni. Questa tendenza è solo aumentata dopo che l'attacco russo all'Ucraina ha rivisto la valutazione della minaccia europea. L'Estonia è un esempio lampante, avendo mantenuto il servizio militare obbligatorio fin dalla riconquista dell'indipendenza dall'Unione Sovietica nel 1991.

Nove sistemi di leva, una sola logica strategica
In tutta l'Unione Europea, 9 paesi hanno il servizio militare obbligatorio : Austria, Cipro, Danimarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Lettonia, Lituania e Svezia.

Francia e Germania hanno recentemente seguito l'esempio nel tentativo di rafforzare le proprie riserve senza ricorrere alla coscrizione obbligatoria. Parigi si è mossa per lanciare un programma di servizio nazionale volontario di 10 mesi entro il 2026, e Berlino sta apertamente valutando il ritorno al servizio obbligatorio, dopo averlo escluso per anni.

I modelli, tuttavia, sono tutt'altro che uniformi.

Nei paesi nordici, Svezia e Norvegia utilizzano una leva selettiva e neutra rispetto al genere. Selezionano intere fasce d'età, ma richiamano solo i numeri necessari, circa 6.000-8.000 persone all'anno, per evitare di esaurire le riserve. La Danimarca si affida a una lotteria ibrida. L'Austria, militarmente neutrale, mantiene la coscrizione tradizionale maschile , ma offre ai coscritti la possibilità di partecipare ad attività di volontariato civile invece che a quelle militari tradizionali.

I paesi baltici considerano la coscrizione obbligatoria un elemento essenziale. La Lituania ha ripristinato la leva obbligatoria nel 2015 e ora recluta circa 3.900 persone all'anno per mantenere credibili i piani di mobilitazione, mentre la Lettonia ha introdotto una lotteria selettiva.
La Grecia, nel frattempo, ha ancora una delle bozze più lunghe d'Europa, dai 9 ai 12 mesi , in gran parte a causa delle tensioni regionali di lunga data con la Turchia.

I vantaggi del servizio militare di leva
I benefici della coscrizione sono vari quanto i sistemi stessi. In tutta l'UE, i ministeri spesso abbinano il servizio obbligatorio a indennità, alloggio, pasti, assistenza sanitaria, trasporti e, in alcuni casi, sostegno all'istruzione o al prestito.

La Finlandia, ad esempio, integra i sussidi di leva direttamente nel suo sistema di previdenza sociale, garantendo che i giovani non paghino penalità finanziarie per il servizio militare. L'Austria offre borse di studio strutturate e supporto logistico completo sia per il servizio militare che per quello civile.

Il vero vantaggio della coscrizione arriva dopo: un breve periodo in uniforme produce cittadini che possono essere mobilitati per decenni, offrendo ai governi una riserva profonda e a basso costo che gli eserciti professionisti semplicemente non possono replicare.

(Miriam Sáenz de Tejada su Euractiv.com del 03/12/2025)