Archetyp era uno dei più grandi mercati di droga del dark web. Un'operazione sotto copertura globale lo ha chiuso

 La scorsa settimana, uno dei più importanti mercati di droga del dark web – Archetyp – è stato chiuso in un'operazione internazionale multiagenzia delle forze dell'ordine dopo anni di indagini. L'operazione è stata pubblicizzata come un'importante vittoria per le forze dell'ordine ed è stata accompagnata da un video di grande impatto a tema cyberpunk .
Ma chi di noi studia questo settore da anni non ne è rimasto sorpreso. Archetyp potrebbe essere stato il mercato più sicuro del dark web. Ma chiusure come questa sono diventate una caratteristica ricorrente del dark web. E di solito non rappresentano un punto di svolta significativo.
La solidità di questi mercati ci dice che se le risposte delle forze dell'ordine continueranno a seguire lo stesso schema, continueranno a ottenere gli stessi risultati. E concentrandosi così tanto su queste piattaforme nascoste, le autorità stanno trascurando i crescenti danni digitali negli spazi che tutti utilizziamo.

Uno dei mercati più popolari del dark web
I mercati del dark web rispecchiano le piattaforme di e-commerce tradizionali: pensate a un incontro tra Amazon e il crimine informatico. Si tratta di mercati crittografati a cui si accede tramite Tor Browser, un browser incentrato sulla privacy che nasconde gli indirizzi IP degli utenti. Gli acquirenti utilizzano criptovalute e sistemi di deposito a garanzia (sistemi di pagamento di terze parti che trattengono i fondi fino al completamento della transazione) per acquistare droghe illecite in modo anonimo.
Solitamente questi prodotti vengono spediti all'acquirente per posta e il denaro viene trasferito al venditore tramite il sistema di deposito a garanzia.
Archetyp è stato lanciato a maggio 2020 ed è cresciuto rapidamente fino a diventare uno dei mercati più popolari del dark web, con un volume totale di transazioni stimato di 250 milioni di euro (446 milioni di dollari australiani). Contava oltre 600.000 utenti in tutto il mondo e 17.000 inserzioni, principalmente relative a droghe illecite, tra cui MDMA, cocaina e metanfetamina.

Rispetto ai suoi predecessori, Archetyp imponeva ai suoi utenti requisiti di sicurezza più elevati. Tra questi, un programma di crittografia avanzato noto come "Pretty Good Privacy" e una criptovaluta chiamata Monero . A differenza di Bitcoin, che registra ogni pagamento su un registro pubblico , Monero nasconde di default tutti i dettagli delle transazioni, rendendoli quasi impossibili da tracciare.
Nonostante Archetyp avesse chiaramente alzato l'asticella della sicurezza sul dark web, l'Operazione Deep Sentinel – un'iniziativa collaborativa tra le forze dell'ordine di sei paesi, supportata da Europol ed Eurojust – ha fatto impazzire il mercato. La prima pagina è stata ora sostituita da un banner.
Anche se queste azioni di rimozione pubblicizzate sembrano efficaci, le prove dimostrano che tali interventi hanno solo effetti a breve termine e che l'ecosistema del dark web si adatterà rapidamente.

Un commercio persistente
Queste chiusure non sono una novità. Silk Road, AlphaBay, WallStreet e Monopoly Market sono tutti nomi noti nel cimitero digitale del dark web. Prima della chiusura, questi mercati del dark web vendevano una vasta gamma di prodotti illegali, dalla droga alle armi da fuoco.
Eppure, il commercio persiste. Nuovi mercati emergono e i vecchi utenti tornano. In alcuni casi, i venditori consolidati sui mercati chiusi vengono accolti nei nuovi mercati come "rifugiati" digitali e non pagano le quote di iscrizione.
Ciò che le attuali strategie di controllo trascurano è che i mercati del dark web non sono isolati dalle vetrine virtuali, che sono il bersaglio preferito delle repressioni. Si tratta di comunità sparse nei forum del dark web e del web di superficie, che sviluppano tutorial condivisi e si aiutano a vicenda ad adattarsi ai nuovi cambiamenti . Queste chiusure uniscono gli utenti e promuovono una resilienza condivisa e un'esperienza collettiva nella navigazione di questi ambienti.
Le chiusure da parte delle forze dell'ordine sono solo uno dei tipi di interruzione che le comunità del dark web devono affrontare. Gli utenti dei mercati del dark web si trovano regolarmente ad affrontare chiusure volontarie (la chiusura graduale di un mercato), truffe di uscita (chiusure improvvise di mercati in cui viene prelevato denaro depositato) o persino interventi di manutenzione programmata di questi mercati.
In definitiva, questa interruzione dell'accessibilità non è un evento isolato. Anzi, è prassi comune per gli individui partecipare a queste comunità del dark web, come parte integrante del processo di interazione con i mercati.
Questa capacità delle comunità del dark web di prosperare nonostante le interruzioni riflette il modo in cui gli utenti del mercato del dark web sono diventati esperti nell'adattarsi ai rischi, nel gestire le interruzioni e nel ricostruire rapidamente.

Non considerare il panorama più ampio dei danni digitali
L'altro problema emergente è che gli attuali sforzi di controllo considerano i mercati del dark web come la minaccia principale, il che potrebbe trascurare il panorama più ampio dei danni digitali. La vendita di droghe illecite, ad esempio, viene promossa sui social media , dove funzionalità della piattaforma come i sistemi di raccomandazione offrono nuovi mezzi di distribuzione di droghe illecite.
Oltre alle droghe, sono sempre più numerosi gli esempi di intelligenza artificiale generativa utilizzata per deepfake a sfondo sessuale nelle scuole e persino su personaggi pubblici, tra cui il recente caso della presentatrice della NRL Tiffany Salmond .
Tutto questo si aggiunge agli innumerevoli casi di celebrità e influencer dei social media coinvolti in schemi di pump-and-dump di criptovalute, in cui l'hype viene utilizzato per gonfiare artificialmente il prezzo di un token prima che i creatori vendano i loro titoli e lascino gli investitori con token senza valore.
Ciò dimostra che, nonostante il dark web catturi tutta l'attenzione, è ben lontano dall'essere il problema più grande di Internet.
L'eliminazione di Archetyp potrebbe fare notizia, ma non fermerà il traffico di droghe illecite sul dark web. Dovrebbe costringerci a riflettere su dove si verificano realmente i danni online e se le strategie attuali stiano andando nella direzione sbagliata.


(Elena Morgenthaler - PhD Candidate, School of Criminology and Criminal Justice, Griffith University -, Andrew Childs - Lecturer, School of Criminology and Criminal Justice, Griffith University - su The Conversation del 23/06/2025)