Diritto animale: perché le leggi per gli animali contano più che mai

Il diritto degli animali è una disciplina in rapida espansione, ma tra ciò che la legge promette e ciò che gli animali concretamente vivono esiste ancora un divario profondo. È quanto sostiene The Animal Reader in un articolo firmato dalla fondatrice dell'Animal Law Foundation nel Regno Unito.

L'autrice ha fondato l'organizzazione non perché ritenesse la legge carente nei contenuti, ma perché credeva che mancasse di attenzione. Le norme a tutela del benessere animale esistono da generazioni: statuti, regolamenti, codici di condotta, ispettori, pubblici ministeri e tribunali. Eppure, nonostante questo apparato normativo, milioni di animali continuano a soffrire in modi del tutto evitabili e non necessari.

Uno dei temi centrali del lavoro dell'organizzazione riguarda quello che viene definito il problema dell'applicazione. Le ricerche condotte nel Regno Unito evidenziano quanto sia disomogenea l'applicazione delle norme sul benessere degli animali da allevamento: i tassi di ispezione restano molto bassi, le misure sanzionatorie variano sensibilmente da un'autorità all'altra e, troppo spesso, il mancato rispetto delle regole non comporta conseguenze pratiche rilevanti. Una buona legislazione non può raggiungere i propri obiettivi se viene raramente applicata.

C'è però anche una prospettiva più ottimistica: si rischia di sottovalutare il potenziale della legislazione esistente. Il diritto rimane uno degli strumenti più efficaci per mettere sotto pressione un sistema e ottenere cambiamenti concreti. La tutela degli animali non dovrebbe mai essere un ripensamento all'interno del sistema legale, né essere subordinata al profitto o alla tradizione: è proprio per questo che le leggi di protezione animale esistono.