Dopo Ceuta, l'Europa è di nuovo impantanata nel caos migratorio che essa stessa ha creato
L'Europa è nuovamente coinvolta in un acceso dibattito sull'immigrazione.
Il 4 agosto 2026, i ministri degli Interni europei si sono riuniti per una riunione di crisi a livello UE sulle frontiere. Ciò ha fatto seguito a giorni di accuse, recriminazioni e scontri interni tra gli Stati membri dell'UE in merito a un incidente in cui circa 70.000 persone hanno attraversato il confine dal Marocco alla piccola enclave spagnola di Ceuta, sulla costa nordafricana.
Molti hanno nuotato per diverse miglia nel Mediterraneo per evitare la barriera di confine pesantemente fortificata, lasciando 88 persone annegate in sole 48 ore. Mentre la polizia spagnola ha scortato la maggior parte delle persone in Marocco con l'aiuto delle autorità marocchine, l'estrema destra europea si è subito aggrappata all'episodio per alimentare ulteriormente le sue politiche anti-immigrazione.
Sebbene non sia la prima volta che migliaia di migranti attraversano il confine per raggiungere Ceuta, l'evento ha scatenato una nuova crisi diplomatica nell'Unione Europea, che ricorda la "crisi " del 2015, quando la migrazione minacciò di destabilizzare il blocco. Come nel caso precedente, quest'ultimo episodio non è stato semplicemente il risultato di disinformazione o di un grande afflusso di persone in cerca di sicurezza in Europa, ma il riflesso di disaccordi e mancanza di azione coordinata a Bruxelles.
Cosa spiega l'improvviso aumento dei flussi migratori della scorsa settimana?
I marocchini, soprattutto nel nord, provano da tempo malcontento per la disparità tra le loro comunità locali e le enclavi spagnole che distano solo pochi chilometri. Molti citano la mancanza di lavoro o di opportunità educative come motivi per emigrare. Il PIL pro capite in Marocco era di soli 4.153 dollari nel 2024, contro i 26.774 dollari di Ceuta . Questa disuguaglianza ha spinto alcune "mule" marocchine a trasportare merci sulla schiena per venderle a Ceuta, in condizioni pericolose e persino mortali.
In circostanze normali, diverse migliaia di migranti attraversano ogni anno il confine senza documenti per raggiungere le enclavi spagnole di Ceuta e Melilla. Da gennaio ad aprile 2026, 2.582 persone hanno attraversato il confine per raggiungere Ceuta e circa 1.000 hanno richiesto asilo .
Gli osservatori hanno avanzato varie teorie per spiegare l'impennata di quel numero la scorsa settimana.
Pedro Sánchez, il primo ministro spagnolo, ha accusato i gruppi di trafficanti di aver diffuso online voci infondate su una recente sentenza della Corte Suprema che impedirebbe alla Spagna di rimpatriare i migranti giunti via mare. Intervistati dai giornalisti, molti migranti hanno affermato che i post sui social media avevano alimentato la speranza di poter raggiungere Ceuta a nuoto e, in seguito, l'Europa in cerca di lavoro e di una vita migliore.
La sentenza del tribunale spagnolo si è confrontata con una questione giuridica complessa: come e quando i migranti possono richiedere asilo una volta giunti alle frontiere spagnole? La questione riecheggia i dibattiti affrontati dalla Corte Suprema degli Stati Uniti a giugno, quando ha appoggiato i respingimenti dell'amministrazione Trump al confine meridionale degli Stati Uniti, sostenendo che i migranti non potevano richiedere asilo perché, tecnicamente, non avevano ancora attraversato il confine con gli Stati Uniti. Naturalmente, non si trovavano negli Stati Uniti perché erano stati respinti dalle guardie di frontiera.
La decisione spagnola è stata più circoscritta : ha stabilito che i migranti non possono essere respinti se arrivano via mare, poiché non vi sono elementi fisici a delimitare il confine marittimo. Se il governo avesse installato un muro galleggiante estendendo la recinzione di confine di Ceuta in mare, come ha poi fatto , allora i respingimenti sarebbero stati legali.
Ciononostante, la polizia spagnola ha scortato quasi tutti i migranti in Marocco, consentendo solo ad alcuni individui di nazionalità non marocchina di richiedere asilo e ad alcuni minori marocchini non accompagnati di rimanere nel paese.
Gli interessi del Marocco
Ceuta, insieme a Melilla, è sotto il controllo spagnolo da quattro secoli, sebbene il Marocco consideri le enclavi territorio marocchino occupato.
A partire dagli anni '90 e in misura crescente nel corso degli anni 2000, la Spagna ha adottato misure per rafforzare le fortificazioni di confine tra le enclavi e il Marocco, principalmente per timore che i migranti provenienti dall'Africa subsahariana potessero attraversare il confine verso Melilla o Ceuta diretti verso l'Europa continentale.
Il Marocco ha ampiamente collaborato con l'UE per bloccare la migrazione in cambio di ingenti incentivi finanziari e vantaggi diplomatici, sebbene tale rapporto abbia subito una breve battuta d'arresto nel 2021 a causa di questioni relative al territorio del Sahara Occidentale occupato dal Marocco.
In risposta alla decisione della Spagna, presa quello stesso anno, di consentire le cure mediche al leader del Fronte Polisario del Sahara Occidentale, un gruppo indipendentista fuorilegge, le guardie di frontiera marocchine permisero a circa 12.000 persone di attraversare il confine e raggiungere Ceuta in due giorni. La disputa si risolse solo dopo che Sánchez fece delle aperture al Marocco , riconoscendone la sovranità sul territorio.
Anche questa volta, è altrettanto improbabile che decine di migliaia di persone sarebbero riuscite ad attraversare il confine senza la complicità delle guardie di frontiera marocchine. Ciò ha indotto alcuni osservatori a ipotizzare che l'episodio fosse ancora una volta una rappresaglia marocchina contro la posizione spagnola sulla questione del Sahara Occidentale. Il primo ministro spagnolo aveva visitato l'Algeria, principale sostenitore politico e finanziario del Fronte Polisario, pochi giorni prima dell'episodio di Ceuta.
Il paradigma post-2015
Gli eventi di luglio chiariscono inoltre che l'UE opera nella lunga ombra della "crisi " migratoria del 2015, quando oltre un milione di persone arrivarono in Grecia e in Italia, rispettivamente dalla Turchia e dal Nord Africa.
Alcuni paesi hanno sospeso l'area Schengen, che consente la libera circolazione interna di merci e persone tra 29 paesi europei, e hanno ripristinato i controlli alle frontiere. Il Consiglio europeo ha adottato un sistema di quote obbligatorie per ripartire in modo più equo l'onere dei rifugiati tra tutti gli Stati membri, ma l'iniziativa è fallita tra aspre polemiche e accuse reciproche quando Ungheria, Polonia e Repubblica Ceca si sono rifiutate di parteciparvi.
Per anni, la legislazione per riformare la politica migratoria dell'UE è rimasta bloccata a Bruxelles, lasciando all'UE un unico strumento politico principale: gli aiuti per la gestione dei flussi migratori. L'UE ha investito quasi 6 miliardi di dollari (oltre 5 miliardi di euro) in aiuti esteri a paesi come il Marocco per affrontare le "cause profonde della migrazione", ma questi aiuti non hanno fermato i flussi migratori. Al contrario, come dimostra il nostro nuovo libro " Aiding Autocrats " (Aiutare gli autocrati), gli aiuti europei alla migrazione hanno rafforzato i leader autoritari e rischiano di portare a una maggiore repressione.
Sebbene il Marocco sia spesso considerato da Europa e Stati Uniti un partner nordafricano stabile e affidabile, i marocchini si trovano ad affrontare un governo spesso repressivo e indifferente, che non è riuscito a dare risposta alle preoccupazioni economiche dei suoi cittadini. Nel corso dell'ultimo decennio, il governo ha represso violentemente le proteste popolari incentrate su rivendicazioni economiche e politiche, come la lotta alla disoccupazione e la riduzione della corruzione. Queste manifestazioni sono state particolarmente intense nel nord del Paese, vicino a Ceuta.
Nel 2024, dopo anni di tentativi, l'UE ha finalmente concordato un piano di immigrazione continentale molto più rigoroso, contribuendo a consolidare la svolta a destra del blocco. Il Patto UE su migrazione e asilo , che prevede espulsioni più rapide e minori diritti di ricorso per i richiedenti asilo, è entrato in vigore nel giugno 2026.
Impatto in tutta Europa
La premier italiana Giorgia Meloni, forse la principale esponente dell'ala più conservatrice dell'UE in materia di restrizioni all'immigrazione, si è aggrappata all'episodio di Ceuta. Ha affermato che "l'immigrazione clandestina incontrollata rappresenta una vera minaccia per la sicurezza delle frontiere europee". L'Italia, insieme a Finlandia, Austria, Svezia, Danimarca e Repubblica Ceca, ha chiesto la sospensione della Spagna dall'area Schengen. La Meloni ha anche reintrodotto i controlli alle frontiere con la Spagna, nonostante Ceuta non faccia parte della zona di libera circolazione e Spagna e Italia non condividano un confine terrestre.
Il vertice di emergenza del 4 agosto ha proseguito sulla falsariga della crisi politica del 2015, a seguito della quale l'UE ha tenuto più di 20 vertici sulla migrazione, nel tentativo di indurre gli Stati membri ad azioni coordinate.
In vista dell'ultimo vertice, i leader europei hanno sostenuto che il piano spagnolo di fornire permessi di soggiorno e di lavoro a 500.000 migranti senza documenti avesse incentivato l'improvviso aumento degli arrivi della scorsa settimana.
Ciò, tuttavia, andrebbe controcorrente rispetto ai precedenti storici. Sia l'Italia che la Grecia hanno condotto importanti campagne per regolarizzare la posizione dei migranti irregolari negli anni '90 e 2000, e i ricercatori non hanno trovato alcuna prova che i cosiddetti processi di regolarizzazione abbiano portato a un aumento dell'immigrazione clandestina. Anche il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan ha supervisionato un programma di amnistia che ha regolarizzato quasi 3 milioni di persone nel 1986 e ha ridotto il numero di migranti irregolari per i decenni successivi.
In seguito al vertice UE, gli Stati membri sembravano essersi placati e la Commissione europea ha promesso di raddoppiare i finanziamenti per la sicurezza delle frontiere, la cooperazione con i governi africani e l'aumento delle espulsioni.
Realisticamente, tuttavia, finché l'Europa continuerà a utilizzare gli aiuti per rafforzare la sicurezza delle frontiere senza affrontare i problemi di fondo come le disparità economiche e la cattiva governance nei paesi limitrofi, è probabile che si verifichino più episodi di migrazione improvvisa, caotica e su larga scala, non meno.
(Kelsey Norman - Ricercatore per il Medio Oriente presso il Baker Institute for Public Policy della Rice University -, Nicholas R. Micinski - Professore assistente di Diritti umani e relazioni culturali, Scuola di servizio internazionale dell'Università americana - su The Conversation del 05/08/2026)