Turismo oscuro: perché i luoghi di morte, crimine e tragedia diventano attrazioni turistiche

Quest'estate, Laureano Oubiña, un importante narcotrafficante galiziano, ha lanciato un "tour del narcotraffico" nell'estuario dell'Arousa. Offriva ai suoi clienti un giro in barca attraverso i luoghi che hanno segnato un'epoca, promettendo loro di ascoltare la storia raccontata in prima persona, con pranzo incluso. L'iniziativa è stata successivamente vietata dal governo regionale della Galizia per violazione delle leggi sul turismo.

Questo è un esempio di "turismo oscuro" , ovvero la pratica di visitare luoghi segnati da morte, violenza e criminalità. Il tour proposto da Oubiña solleva il dubbio che questo fenomeno, sempre più diffuso, stia sfuggendo di mano.

Ma il turismo oscuro è un termine generico molto ampio. È sia un'etichetta commerciale legata al bisogno di novità costante dell'industria del turismo, sia un fenomeno sociale. Riveste un grande interesse accademico per il campo della criminologia culturale , che studia i modi in cui le persone comprendono il crimine e percepiscono la violenza.

La criminologia culturale si occupa anche del popolare genere non-fiction noto come true crime . Si tratta di serie, podcast, libri e film che analizzano gravi reati. Sia il true crime che il turismo oscuro seguono le tendenze, offrendo preziose informazioni sul modo in cui comprendiamo la violenza e il crimine.

Dimostrano che la risposta della società agli atti criminali e violenti è complessa. La curiosità si mescola al bisogno di riflettere e ricordare, di cercare di comprenderne le cause e di dar loro un senso.

Favelas, Alcatraz, monumenti ai caduti

Il turismo oscuro che interessa i criminologi si concentra su crimine, violenza e giustizia. Assume molteplici forme. Gran parte di esso consiste in destinazioni legate a eventi traumatici o gravi violazioni dei diritti umani, come le visite a campi di concentramento e memoriali.

In questa tendenza rientrano anche i luoghi associati a conflitti armati, dal Vietnam alla Seconda Guerra Mondiale . Lo stesso vale per le visite a prigioni storiche come Alcatraz.

Ma include anche viaggi in aree urbane con alti tassi di criminalità, al di fuori dei percorsi turistici più convenzionali. È il caso dei quartieri pericolosi di New York, o delle visite alle favelas di Rio de Janeiro .

Le visite guidate sono talvolta concepite appositamente per sfatare lo stigma associato alla criminalità. A Città del Messico, ad esempio, le autorità locali organizzano il "Tepitotour" per offrire una prospettiva diversa sul famigerato quartiere di Tepito, dove opera il cartello Unión Tepito . Alcuni itinerari ripercorrono addirittura le orme di un famoso criminale, come il tour di Pablo Escobar in Colombia.

Questi quartieri e questi luoghi della memoria sono tutti associati al crimine o alla violenza, ma presentano differenze sostanziali. Una visita a un campo di concentramento come Auschwitz non è affatto paragonabile a un tour a piedi che ripercorre le presunte orme di Jack lo Squartatore per le strade di Londra, un'attività che permette persino di portare animali domestici.

Il boom del turismo di massa impone all'industria turistica di ricercare esperienze nuove e originali per soddisfare la crescente domanda, comprese quelle che non sembrano particolarmente "turistiche". L'ascesa del turismo oscuro è inoltre legata alla crescente importanza della criminologia nella cultura pop .

Turismo oscuro in Spagna

La Spagna, una delle principali destinazioni turistiche al mondo, è diventata una meta di turismo oscuro, con blog specializzati che mettono in evidenza numerose visite e itinerari legati alla Guerra Civile Spagnola. Esempi notevoli includono Guernica , la città basca bombardata dall'esercito tedesco durante il conflitto, e il centro storico di Belchite in Aragona, le cui rovine testimoniano ancora oggi la tragedia.

Negli ultimi anni si è assistito a una proliferazione di itinerari turistici legati a bunker e siti in cui si sono svolte alcune delle principali battaglie della Guerra Civile Spagnola , nonché a siti storici associati alla stregoneria e alla sua repressione, come Zugarramurdi .

Sebbene più incentrati sull'attivismo sociale, anche i tour a piedi in diverse città spagnole che includono luoghi legati alla corruzione politica e urbanistica rientrano in questa categoria.

Per saperne di più: Può sembrare macabro, ma il turismo oscuro ci aiuta a imparare dagli aspetti peggiori della storia umana.

E le vittime?

Il turismo oscuro viene spesso promosso per dare impulso all'economia delle destinazioni e riflette la capacità di innovazione del settore turistico. Per i siti legati alla memoria storica, può anche accrescere la consapevolezza sociale e rafforzare il loro valore educativo .

Ma pone anche sfide significative. Molti di questi luoghi sono stati concepiti come spazi di ricordo, lutto e guarigione. Soddisfare le esigenze dei turisti non rientrava tra le loro priorità. Uno dei principali rischi del turismo oscuro è quindi quello di banalizzare il loro scopo originario. Ciò è evidente in comportamenti irrispettosi come i selfie ad Auschwitz e in altri luoghi della memoria.

Inoltre, questi siti spesso incarnano un patrimonio scomodo che richiede processi interpretativi complessi e controversi. È il caso della Valle de los Caídos , in Spagna, un vasto complesso di mausolei che in precedenza ospitava le spoglie dell'ex dittatore spagnolo Francisco Franco.

È inoltre fondamentale rispettare la memoria delle vittime e considerare l'impatto che il turismo può avere sulle persone che vivono in luoghi associati a crimini o violenze. In questo contesto, la commercializzazione di prodotti o esperienze che potrebbero giustificare o glorificare i criminali è particolarmente problematica.

Per tutte queste ragioni, il turismo oscuro deve essere condotto in modo etico, fornendo un contesto agli eventi e rispettando le vittime per evitare di causare loro ulteriore sofferenza. Se gestito eticamente, può incoraggiare l'apprendimento e la riflessione su eventi traumatici che hanno lasciato il segno nella società.

Come affermava il criminologo francese Alexandre Lacassagne, "ogni società si merita i criminali che ha" . Seguendo la sua logica, ogni società si procura anche quel tipo di turismo oscuro che rispecchia le sue priorità.

(Jorge Gracia Ibáñez - Professore e Investigatore Grado in Criminologia e Grado in Derecho., Università San Jorge - su The Conversation del 18/08/2026)