L'ONU vota per adottare una nuova mappa del mondo che rifletta le reali dimensioni dell'Africa

La proiezione di Mercatore è la proiezione cartografica più utilizzata al mondo, ma rappresenta in modo impreciso le dimensioni di paesi e continenti.

L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha votato per sostituire la tradizionale mappa del mondo con una che rifletta in modo più accurato le dimensioni dell'Africa.

La risoluzione "Correggere la mappa", promossa dal Togo e sostenuta dai membri dell'Unione Africana (UA), è stata approvata con il supporto di 164 nazioni, tra cui Francia e Regno Unito. Gli Stati Uniti sono stati l'unica nazione a votare contro, mentre si sono registrate sei astensioni.

Il voto delle Nazioni Unite non è vincolante, ma comporterà modifiche alle mappe utilizzate dalle istituzioni di tutto il mondo.

La proiezione di Mercatore, di uso comune fin dal XVI secolo, è stata oggetto di critiche perché mostra l'Africa di dimensioni simili alla Groenlandia, sebbene sia 14 volte più grande.

Secondo i critici, ciò porta a minimizzare le esigenze e le potenzialità di sviluppo dei paesi vicini all'equatore.

La mappa di Mercatore fu ideata nel 1569 dal cartografo fiammingo Gerardo Mercatore per aiutare gli esploratori europei a orientarsi in tutto il mondo.

La distorsione della sua mappa è dovuta al fatto che è impossibile rappresentare accuratamente la superficie di un globo su un grafico bidimensionale.

Ogni volta che si disegna una mappa del mondo, è necessario scendere a compromessi.

La proiezione di Mercatore mostra la curvatura terrestre facendo apparire i paesi vicini all'equatore più piccoli di quanto non siano in realtà, e quelli più vicini ai poli più grandi.

Nel tentativo di correggere questo problema, un team di cartografi ha creato nel 2018 una mappa a pari area che hanno chiamato proiezione Equal Earth.

A febbraio, i 54 Stati membri dell'Unione Africana l'hanno adottata, affermando che "rappresenta in modo più accurato le dimensioni di tutti i continenti, in particolare dell'Africa".

Il gruppo di attivisti online #CorrectTheMap ha affermato: "In Africa si potrebbero inserire gli Stati Uniti, la Cina, l'India, il Giappone, il Messico e gran parte dell'Europa, e avrebbe ancora territorio a disposizione".

In vista del voto di venerdì, il ministro degli Esteri togolese Robert Dussey ha dichiarato all'agenzia di stampa Reuters: "Un mondo giusto inizia con una mappa giusta".

In precedenza, durante un briefing delle Nazioni Unite, aveva affermato: "Una mappa non è mai neutrale. Modella le percezioni, influenza il modo in cui viene compresa la posizione dei popoli e dei continenti nel mondo".

Aveva l'appoggio del ministro degli Esteri francese Jean-Noël Barrot, il quale aveva affermato che il suo ministero avrebbe smesso di utilizzare la proiezione di Mercatore .

"Cambiare la mappa ovviamente non cambia il mondo. Ma correggere una rappresentazione che lo distorce è già un atto di verità", ha affermato.

Ma Yaryna Ferencevych, rappresentante degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite, ha affermato che la risoluzione derideva il lavoro e lo scopo dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite .

"Invece di concentrarsi sui veri problemi della pace internazionale, della prosperità o delle buone relazioni, questo organismo sta discutendo di progetti cartografici del XVI secolo e del loro ruolo nella promozione delle riparazioni e della 'giustizia cognitiva'", ha affermato.

A marzo, anche gli Stati Uniti si sono mostrati critici nei confronti della tratta transatlantica degli schiavi, quando è stata adottata una risoluzione che la definiva "il più grave crimine contro l'umanità" .

"La rappresentazione errata dell'Africa sulle mappe mondiali non è solo un errore cartografico, ma un problema narrativo", ha dichiarato alla BBC Lerato Mogoatlhe di Africa No Filter, uno dei gruppi promotori della campagna per abbandonare la proiezione di Mercatore.

Faceva parte degli sforzi per fermare la "più lunga campagna di disinformazione e misinformazione al mondo" sull'Africa, ha affermato.

Secondo il geografo keniota Kioko Muendo, la mappa di Mercatore ha implicitamente sottovalutato le vaste risorse, la popolazione e le opportunità di investimento del continente africano.

"Le mappe sono molto più che semplici guide per i viaggiatori: influenzano la percezione politica ed economica delle regioni", ha dichiarato alla BBC.

(Thomas Mukhwana su BBC del 05/09/2026)