Candidato del Missouri è accusato di aver piazzato cocaina addosso al suo rivale politico

Un candidato alla Camera dei Rappresentanti del Missouri è comparso giovedì per la prima volta in tribunale con l'accusa federale di aver tentato di piazzare cocaina e Adderall addosso al suo avversario alle primarie repubblicane.

Thomas Ross, 37 anni, è accusato di cospirazione per la distribuzione di sostanze stupefacenti. Secondo i documenti del tribunale, è accusato di aver chiesto a un responsabile della sua campagna elettorale di piazzare una piccola quantità di cocaina e una pillola di anfetamina su prescrizione medica addosso alla sua avversaria, Louise Secker, nelle settimane precedenti le primarie del 4 agosto.

Ross, di Joplin, ha sconfitto Secker per poche decine di voti.

Ross non ha risposto a un messaggio inviato giovedì in cui gli si chiedeva un commento sull'accusa, formalizzata mercoledì. L'ufficio del difensore pubblico federale incaricato del suo caso non ha risposto immediatamente a un messaggio in cui si chiedeva come Ross intendesse dichiararsi.

Il presidente del Partito Repubblicano del Missouri, Peter Kinder, ha chiesto a Ross di ritirarsi dalla corsa elettorale, definendo le circostanze del suo arresto "gravi e profondamente preoccupanti".

Un ex responsabile della campagna elettorale di Ross ha riferito alle forze dell'ordine che Ross gli aveva fornito un guanto di nylon nero contenente una piccola bustina di plastica con della polvere bianca e una capsula rosa e bianca. Secondo una dichiarazione di probabile causa firmata da un agente dell'FBI, Ross gli avrebbe detto di metterlo nella borsa o nell'auto di Secker mentre Ross era fuori dallo stato in vacanza.

Le analisi effettuate dalle forze dell'ordine hanno successivamente rivelato che le sostanze rinvenute erano cocaina e Adderall.

Secondo la dichiarazione dell'FBI, Ross ha inviato numerosi messaggi di testo al suo staff elettorale riguardo alla "sostanza". In uno di questi, Ross ha affermato di sperare "che potessimo farcela" prima che Secker partecipasse a un incontro di donne repubblicane in un ristorante di Joplin a giugno, "il che sarebbe un vero e proprio imbarazzo", stando al documento dell'FBI.

Il procuratore statunitense R. Matthew Price ha dichiarato in un comunicato che gli elettori meritano di avere fiducia nelle elezioni.

"Ci si aspetta che i candidati conducano le loro campagne con integrità, onestà e rispetto per gli avversari", ha affermato Price.

(Associated Press)